e-learning in Nigeria

Aidsvoorlichting via computers en robuuste laptops aan kids in Nigeria? Dat kan.
Finalist IT Group doneert jaarlijks 1000 uur aan maatschappelijk relevante projecten. Dit jaar startte Finalist een vruchtbare samenwerking met de opmerkelijke doe-tank Butterfly Works.

Het resultaat: het digitale lesprogramma Learning about Living voor jongeren in Nigeria. Finalist maakte de software voor dit programma. Een interview met Ineke Aquarius, mede-oprichter en programma-directeur van Butterfly Works.

Wat is Butterfly Works?
Ineke Aquarius: “Butterfly Works ontstond uit het project Nairobits dat drie vrijwilligsters (de drie oprichters van Butterfly Works) hebben opgezet. Nairobits is een Digital Design school in de sloppenwijken van Nairobi. In 1999 deed niemand iets met internet, ontwikkelingssamenwerking en jongeren in Afrika. Nairobits werd een succes omdat het voorzag in een behoefte. Butterfly Works is nu een professionele organisatie met negen medewerkers. Wij zijn een doe-tank, waarin design leidend is voor het beantwoorden van internationale vraagstukken.”

Wat is het project Learning about Living (LaL)?
“Nigeriaanse Jongeren krijgen via dit digitale programma les over sociale vaardigheden, AIDS voorlichting en life-skills. LaL is ontwikkeld in samenwerking met de Nigeriaanse overheid en lokale organisaties. LaL sluit ook naadloos aan op het verplichte curriculum op Nigeriaanse scholen.”

“Onze e-learningomgeving geeft deze jongeren de kans om op een gemakkelijke en leuke manier toegang te hebben tot kennis over belangrijke maatschappelijke kwesties en vaardigheden. De leeromgeving is een website, maar kan ook opgeslagen worden op CD-ROM of memory stick. We hebben het zo gemaakt dat het programma zowel past op de OLPC, op de Classmate, als op een gewone computer. We willen het bereik zo groot mogelijk maken.”

“Tot mei 2008 draait het leerprogramma experimenteel. Nu al zijn zowel overheid, lokale organisaties, leraren als de kinderen (11-20 jaar) ronduit enthousiast. De informatie spreekt erg tot de verbeelding van deze kinderen. Ze hebben nauwelijks toegang tot informatie over seksualiteit. Ik heb goede verwachtingen van de evaluatie in mei 2008."

"Daarna volgt een grote implementatie in misschien wel heel Nigeria. Het land heeft 150 miljoen mensen, van wie een groot deel onder de 20 jaar is. Ethiopië toont ook interesse en heeft zelfs 50.000 OLPC’s gekocht. Het e-learning- systeem wordt ook in Zuid-Afrika toegepast.“

Waarom samenwerken met Finalist?
“We zochten programmeerpartners in het bedrijfsleven die vanwege hun maatschappelijk verantwoord ondernemen projecten wilden doen. Finalist was op zoek naar een goed doel. Wij zijn fan van Finalist geworden. We werken met een ontwerpstudio, genaamd De 178 aardige ontwerpers. Wij noemen intern Finalist daarom de 178 aardige programmeurs. Wij wisten niet, door eerdere ervaringen, dat er programmeurs waren waarmee we zo fijn konden samenwerken."

"Finalist behandelt Butterfly Works als iedere andere klant. Dat hadden we vooraf niet verwacht. Als je 1000 uur gratis programmeren krijgt, dan denk je meteen aan stagiaires en tussenuurtjes. Maar wij kregen de beste projectmanagers en de beste programmeurs. Het is ook een goed product. Er wordt goed getest. Wij hopen dat het ook voldoening geeft voor de medewerkers van Finalist die erbij betrokken zijn. Waarschijnlijk is het werken voor onze doelgroepen heel anders dan wat jullie gewend zijn. Wij hopen dat dit tot nieuwe inzichten leidt bij programmeurs. Daarnaast geeft het een ontzettende voldoening om voor jongeren te werken die weinig hebben en ontzettend leergierig zijn.”